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Foto: Alfonso Cervantes Morales
Junior se convirtió en el segundo equipo de Colombia en avanzar a la siguiente fase de la Copa Sudamericana al imponerse tres por dos en la definición desde el punto penal, luego que al termino de los dos partidos frente al Deportivo Cali la serie quedara empata a dos goles por bando.
Los casi 30 mil hinchas que asistieron este jueves al Roberto Meléndez tuvieron que esperar hasta el final para ver cuál de los dos equipos pasaba a la siguiente fase del torneo suramericano.
Fabián Sambueza, anotó por el Deportivo Cali y Roberto Ovelar, de tiro penal, empató para los tiburones, en el recorrido de los 90 minutos.
Los primeros minutos fueron de control por parte de ambos equipos. Las defensas predominaban sobre los ataques y en los primeros doce minutos el único remate al arco fue el cobro de tiro libre de Mario Sebastián Viera, que pasó cerca del palo izquierdo del portero Ricardo Jerez.
Después Junior tuvo otra tibia llegada con un cabezazo de Roberto Ovelar, después del cobro de un tiro de esquina, que pasó por encima del horizontal y nada más.
El Deportivo Cali se paraba bien en el fondo y trataba de salir con pelotazos cambiados de un lado para otro y con ellos logró inquietar al portero Sebastián Viera, que uno de esos pelotazos dirigidos a Pablo Sabag, tuvo que salir a enviar la pelota a la lateral.
A los 33 minutos Cali anota el gol. Se origina en una pelota de Andrés Roa le quitó a Marlon Piedrahita en el medio campo. El sabanalarguero puso entonces la pelota a Fabián Sambueza, quien logró dominarla y cuando salió el cuida palos Viera, la tocó con pierna derecha para poner el 1-0 parcial a favor del elenco azucarero.
Junior trató de reaccionar, pero se encontró con una defensa del Cali bien parada. En una de esos ataques rojiblancos la defensa caleña logró rechazar el balón que le quedó a Roa, quien dejó regado a varios rivales, le puso el balón a Sambueza, quien se la devolvió y cuando entró al área disparó, pero el tiro le salió desviado.
Antes de finalizar el primer tiempo Junior tejió una jugada colectiva con Teófilo Gutiérrez, Yimmi Chará, quien se la cedió a James Sánchez, quien a su vez remató al arco, pero su tiro fue débil a las manos de Jerez.
Para el segundo tiempo en Junior ingresó Leiner Escalante por James Sánchez, mientras que el Cali siguió con los mismos hombres con los que inició el compromiso.
Ese cambio le dio a Junior mejor apertura por el costado izquierdo y por allí empezó a generar llegadas claras en el pórtico custodiado por Ricardo Jerez, que tuvo buenas intervenciones cuando Téofilo Gutiérrez o Roberto Ovelar le dispararon.
A los 57 minutos llegó el gol de Junior. Fue de tiro penal ejecutado por Roberto Ovelar, tras una falta de Luis Orejuela sobre Léiner Escalante.
Después Junior intentó buscar un segundo gol que le diera la clasificación directa. Lo tuivo en una jugada colectiva en la que se juntaron Jarlan Barrera, Yimmi Chará y Teófilo Gutiérrez, quien solo con el arco a disposición dentro del área remató por encima del horizontal. En otras oportunidades llegó no puso anotar porque Jerez se erigió en figura y salvó al Cali de una derrota en los 90 minutos y en parte fue el responsable de que el partido se fuera a la definición desde el punto penal.
Ya en la definición desde los 12 pasos Junior terminó imponiéndose 3 por 2. Jarlan Barrera, Yimmi Chará y Léiner Escalante anotaron, mientras que Leonardo Pico y Teófilo Gutiérrez erraron sus disparos. Fueron atajados por Jerez. Por el Cali convirtieron Andrés Pérez y Daniel Giraldo; mientras que Sebastián Viera atajó los remates de César Amaya y Néstor Moiraghi y Luis Orejuela lo tiró por fuera del arco.
Con esta victoria Junior se convirtió en el segundo equipo de Colombia en avanzar a los octavos de final de la Copa Sudamericana y en esta fase se deberá enfrentar a Cerro Porteño de Paraguay.
