En el estadio Metropolitano de Barranquilla, Junior derrotó 1-0 a Santa Fe en la semifinal de vuelta de la Copa Sudamericana y clasificó a la final, donde enfrentará a Atlético Paranaense, equipo que eliminó a Fluminense en la otra llave.
El juego entre Junior y Santa Fe comenzó cortado, ambos equipos lucharon en la mitad de la cancha con el objetivo de mantener la posesión del balón, sin embargo, el conjunto visitante tuvo la primera opción de gol a través de Diego Guastavino, quien con un tiro libre exigió al guardameta José Luis Chunga.
El uruguayo fue el jugador más insistente en los primeros minutos del partido. Al minuto 18, Guastavino remató de media distancia y por poco finaliza en gol, puesto que, rebotó en el poste de la mano derecha del portero rival. Luego de esta oportunidad, Junior reaccionó y anotó el 1-0 a través de Teófilo Gutiérrez, jugada que tuvo que ser revisada por el VAR.
Con el gol, el equipo local se apoderó del balón y comenzó a jugar en territorio rival. Al minuto 36, Carlos Arboleda agarró levemente a Teófilo de la camiseta y el juez pitó pena máxima. Aunque, James Sánchez desaprovechó la oportunidad de aumentar la ventaja en la serie en la semifinal ante Santa Fe.
Terminando el primer tiempo, Teófilo Gutiérrez fue expulsado del partido por un supuesto codazo en la cara de Arboleda. Sin embargo, el equipo visitante no pudo aprovechar esa superioridad numérica para descontar antes del descanso.
En el inicio del segundo tiempo, Junior se plantó en mitad de cancha con el fin de que Santa Fe no pudiera llegar a portería de José Luis Chunga. No obstante, al minuto 56, el guardameta del local tuvo que trabajar para evitar el primer gol del equipo capitalino en la serie.
Junior volvió a manejar el balón en campo contrario, pero rápidamente lo iba perder por la expulsión de otro de sus jugadores, Gabriel Fuentes. Tras esta jugada, el local se resguardó un poco más y le cedió el balón a Santa Fe, que no pudo crear serio peligro de gol.
En el momento en que el conjunto capitalino se acercaba al arco visitante, Arley Rodríguez fue expulsado por doble amarilla. Expulsión que el equipo sintió, ya que, perdió presencia en el área y dejó espacios para los contraataques de Junior, que no supo aprovechar.
En los últimos minutos desaparecieron las opciones de gol, incluso, el árbitro igualó en número a ambos equipos al expulsar a Diego Guastavino por una fuerte entrada a un rival. Con la serie a favor (3-0) Junior clasificó a la final, donde le espera Atlético Paranaense por la otra mitad de la gloria.
Alineaciones:
Junior: José Chunga; Marlo Piedrahita, Jonathan Gómez, Rafael Pérez, Gabriel Fuentes; Victor Cantillo, Luis Narváez, James Sánchez, Jarlan Barrera; Teófilo Gutiérrez, Luis Díaz. DT: Julio Comesaña
Santa Fe: Miguel Solís; Carlos Arboleda, Héctor Urrego, Carlos Henao, Leyvin Balanta; Juan Roa, Yeison Gordillo, Baldomero Perlaza; Diego Guastavino, Wilson Morelo, Luis Seijas. DT: Guillermo Sanguinetti
